Das "Handbuch der Historischen Stätten" ist ein umfangreiches Nachschlagewerk für Stadt- und Landesgeschichtsforschung, das in regional gegliederten Einzelbänden die Bundesländer Deutschlands erschließt sowie andere historische Landschaften, insbesondere ehemals zum Deutschen Reich gehörende Gebiete, deutschsprachige europäische Staaten (Schweiz, Österreich) und Gebiete, in denen die deutsche Sprache in der Vergangenheit eine Rolle gespielt hat (Böhmen und Mähren, Siebenbürgen). Dabei werden jeweils in alphabetischer Abfolge historisch bedeutsame Stätten vorgestellt und die geschichtliche Entwicklung dieser Städte, Minderstädte, Burgen, Adelssitze, Klöster oder anderer Orte von historischer Relevanz kurz und prägnant geschildert.
Ergänzt werden diese Artikel häufig durch eine am Gesamtüberblick orientierte landesgeschichtliche Einführung und einen Anhang mit Literaturverzeichnis, Glossar, Orts- und Personenregister sowie Karten. Als umfassendes Nachschlagewerk zur Lokal- und Landesgeschichte von den vorgeschichtlichen Anfängen bis zur Gegenwart richtet sich das Handbuch gleichermaßen an den Fachhistoriker, den Heimatforscher und den historisch interessierten Reisenden.