Quellen und deren Edition sind die Grundlage jeder historischen Arbeit. Von daher ist die kritische Herausgabe stadtgeschichtlicher Schrift- und Bild-Quellensammlungen eine zentrale Aufgabe des Instituts. In der Reihe "Städteforschung C" des IStG erschienen beispielsweise Urkundensammlungen zum Städtewesen des Mittelalters und der Neuzeit. Zudem steht u.a. die Dokumentation historischer Stadtansichten auf dem Forschungsplan des IStG, wie sie durch die Herausgabe des zehnbändigen Werkes "Westfalia picta" für die vergleichende Betrachtung von Darstellungen Westfälischer Städte vor 1900 ermöglicht wurde.