Wissenschaftliche Fragestellung

Forschungsgegenstand

Der Exzellenzcluster „Religion und Politik“ erforscht in epochenübergreifenden Untersuchungen die Bedingungen und Faktoren, die Religion zum Motor politischen und gesellschaftlichen Wandels machen. Die Analyse dieser Dynamiken von Religion und Politik erfolgt in historischer, kulturvergleichender und interdisziplinärer Perspektive. Dabei richtet der Forschungsverbund die Aufmerksamkeit auf den spezifischen Eigensinn des Religiösen in unterschiedlichen politischen und sozialen Kontexten und auf die religionsspezifische Dynamik von Tradition und Innovation.

Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler konzentrieren sich dabei im Wesentlichen auf die drei monotheistischen Religionen Judentum, Christentum und Islam einschließlich der in ihrem Umfeld angesiedelten Formen von Religiosität und Spiritualität sowie auf die polytheistische Vorgeschichte dieser Religionen. Regional stehen Europa und der Mittelmeerraum sowie deren weitere außereuropäische Verflechtungsbezüge zu Vorderasien, Afrika, Nord- und Lateinamerika im Zentrum der Aufmerksamkeit.

Ziel der Forschungen ist es nicht zuletzt, gegenüber drängenden Fragen der Gegenwart eine analytische Distanz herzustellen und aktuelle vereinfachende Zuschreibungen zu vermeiden. Auf diese Weise stellen die Mitglieder des Exzellenzclusters gesellschaftlich relevantes Reflexionswissen bereit. Das Zentrum für Wissenschaftskommunikation vermittelt die Forschungen aus den Geistes- und Sozialwissenschaften in themenspezifisch gewählten Formaten an eine Vielzahl gesellschaftlicher Zielgruppen.

Wissenschaftliche Fragestellung

Dass Religion in den tiefgreifenden weltweiten Umbruchprozessen der Gegenwart eine zentrale Rolle spielt, ist offenkundig. Umso umstrittener aber ist die Frage, ob sie lediglich ein symbolisches Medium für die Austragung sozialer Konflikte ist oder gar nur als Instrument für die Verfolgung von politischen und ökonomischen Interessen benutzt wird – oder ob sie in solchen Konflikten einen eigenständigen Faktor darstellt. Angesichts dieser unübersichtlichen Situation ist es erforderlich herauszufinden, auf welche Weise Religion in die gesellschaftlichen Auseinandersetzungen involviert ist und welche Rolle sie darin spielt.

Im Vordergrund der Arbeit des Exzellenzclusters steht die Frage, auf welche Weise Religion gesellschaftliche und politische Auseinandersetzungen stimulieren, eindämmen und modifizieren kann, worin – in Geschichte und Gegenwart und in verschiedenen Kulturen – ihre dynamische Kraft begründet liegt und welche äußeren Bedingungen ihre Mobilisierungsfähigkeit begünstigen oder einschränken. Im Unterschied zu säkularisierungstheoretischen Annahmen wird Religion so als selbstständiger Faktor des gesellschaftlichen Wandels ernstgenommen und die Aufmerksamkeit auf das aktive Potential des Religiösen in den politischen und sozialen Auseinandersetzungen in Geschichte und Gegenwart gelenkt.