Johanna Laakkonen hat als Hochschullehrerin für Theaterforschung gearbeitet und ist Dozentin an der Universität von Helsinki. Derzeit ist sie Direktorin des Theatermuseums in Helsinki, das 2020 durch die nationale Sammlung des finnischen Theaters, Tanzes, der Oper, des Zirkus und der Live-Kunst und Performance nationale Bedeutung erhielt. Um das kulturelle Erbe des Theaters und des Tanzes landesweit bekannt zu machen, stellt das Theatermuseum nicht nur in seinen eigenen Räumlichkeiten aus, sondern auch in Wanderausstellungen, Kooperationsprojekten und Online-Ausstellungen.

Zu Johanna Laakkonens Forschungsgebieten gehören Theater und Tanz. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt auf der Geschichte des finnischen Balletts und finnischer Tänzerinnen als Teil der transnationalen Netzwerke des modernen Tanzes in den 1920er und 1930er Jahren. Darüber hinaus reichen ihre Forschungsinteressen von Kanonbildung, Theatertanz und Tanz in Finnland bis hin zum russischen Ballett des frühen 20. Jahrhunderts und dem frühen modernen Tanz im deutschsprachigen Europa.