Fachgeschichte

Die Altorientalistik erforscht „die Wiege der Menschheit“ und hat deswegen seit der Mitte des 19. Jahrhunderts mit den großen Entdeckungen der mesopotamischen Kulturen und den Fortschritten in der Entzifferung der Keilschrift an vielen bedeutenden Universitäten als akademisches Fach weltweit rasch Fuß gefasst. Dabei entwickelte sich die Altorientalistik während ihrer fast 200-jährigen Geschichte zu einer wichtigen Geschichts- und Kulturwissenschaft, deren Aufgabe es ist, die einst versunkene Welt Mesopotamiens, Anatoliens, der Levante und Irans zu rekonstruieren und Schlussfolgerungen aus der Erforschung der frühen Hochkulturen für die Gegenwart zu ziehen.
„Nur mit dem Werden der größten Erfindungen der Technik vergleichbar ist schon allein die Entzifferungsgeschichte der Hieroglyphen und der Keilschrift. Dazu kommt nun das persönliche Erlebnis der grammatikalischen Präzision und der vollkommenen sicheren Lesbarkeit einer umfassenden, in den letzten Jahrzehnten neu aufgefundenen Literatur.“ So schrieb im Jahre 1929 der Journalist Ludwig Feuchtwanger. Jedoch hat sich die Altorientalistik erst in der jüngsten Zeit einer kritischen Aufarbeitung und Bewertung ihrer eigenen ereignisvollen und ergebnisreichen Fachgeschichte, vor allem im 20. Jahrhundert, systematisch zugewandt.
An der Universität Münster, wo die Altorientalistik seit 1911 gepflegt wird, ist die Fachgeschichte bereits fest etabliert und dieser Forschungsbereich wird gezielt ausgebaut. Zu den Schwerpunkten gehören derzeit die Beschreibung der Vernetzung von Altorientalisten der älteren Generationen und deren Einfluss auf die Entwicklung des Faches im vergangenen Jahrhundert sowie die Geschichte der Altorientalistik in den verschiedenen politischen Systemen des 19. und 20. Jahrhunderts, darunter vor allem im nationalsozialistischen und kommunistischen Regime im ganzen Mitteleuropa.
Das Gästebuch der deutschen Ausgrabungsexpedition in Babylon
Investigatio Orientis
Neumann, H. - Fink, S., Towards a History of Assyriology. Workshop Organized at the 64th Rencontre Assyriologique Internationale, Innsbruck 2018 (InOr 5), Münster 2025.
Behlmer, H., et. al., „Semitische Wissenschaften“? Ägyptologie und Altorientalistik im „Dritten Reich“ (GOF 70), Wiesbaden 2025.
Hiepel, L., Hubert Grimme und Friedrich Schmidtke. Grenzgänger zwischen Theologie und Altorientalistik. Die Institutionalisierung altorientalistischer Forschung an der Westfälischen Wilhelms-Universität in Münster (1910–1960) (InOr 8), Münster 2023.
Foster, B., A Short History of Assyriology, 1850-1970 (wEdge 4), Münster 2025.