Der Staudamm befindet sich ca. 13 km südlich der ägyptischen Stadt Assuan und staut den Nil zum Nassersee auf, welcher bis in den Sudan reicht. Der Bau des Staudamms dauerte rund zehn Jahre und die Füllung des Nassersees weitere sechs. Durch den Staudamm ist die Bewässerung der Felder entlang des Nils ganzjährig gesichert und auch vor Überschwemmungen geschützt. Auch kann durch mehrere Generatoren viel Strom produziert werden, welcher weite Teile Ägyptens versorgt. Jedoch gibt es auch einige Kritikpunkte an dem Projekt. Zahlreiche Menschen mussten ihre Heimat verlassen und wurden an anderen Orten neu angesiedelt. Weiterhin sind viele Kulturdenkmäler im See für immer verschwunden. Andere Denkmäler, wie die Tempelanlage von Abu Simbel, wurden durch ein aufwendiges Verfahren in höhere Lagen umgesetzt. Auch wird der große Wasserverlust durch die Verdunstung über die große Oberfläche des Nassersees kritisiert.
Die Meinungen, ob es sich bei dem Bau um einen Erfolg oder Misserfolg handelt gehen heute weit auseinander.
