Kulturen, die ihre Verstorbenen mit reichen Beigaben beisetzen – wie die alten Ägypter – wurden immer von der Grabräuberei heimgesucht. Durch Raub, Weiterverkauf und teilweise Dekonstruktion der Objekte (Einschmelzen von Metall) gingen unzählige Kunstgegenstände und damit einhergehend auch Wissen verloren.
Bei früheren Ausgrabungen gab es eine geregelte Fundteilung, durch die ägyptische Altertümer in Museen in Europa und Amerika kamen, heute bleiben alle Funde im Land. Im Zuge des arabischen Frühlings wurden allerdings Museumsmagazine in Ägypten geplündert und viele Funde illegal außer Landes gebracht.
