Staat van verzuiling
Wer an niederländische Geschichte denkt, denkt an Versäulung: Katholizismus, Protestantismus, Liberalismus und Sozialismus. Vier kräftige Säulen, die gemeinsam ein Dach tragen, unter dem alles festgelegt ist. Der Historiker Peter van Dam zeigt, dass dieses Bild einen irreführenden Mythos verkörpert. Die Niederlande waren auch früher dynamisch, vielfarbig und oftmals gar nicht so anders, als die benachbarten Länder. In dieser provozierenden Erörterung entdeckt der Leser, warum und wie die Versäulungsmetapher unserem Geschichtsbild im Wege steht und aktuelle Debatten trübt. Historiker setzen immer mehr Fragezeichen hinter das Bild von den Niederlanden als vier Säulen mit einem soliden Dach. Außerhalb der Historikerkreise scheint dieses unantastbare Bild der Niederlande als aufgeteiltes, starres und hierarchisch eingerichtetes Land jedoch einfach fortzubestehen. So wird man dank dieses hartnäckigen Mythos der niederländischen Geschichte immer noch nicht gerecht. Peter van Dam zeigt, dass die versäulten Niederlande keine starre Gesellschaft waren, sondern ein dynamisches Land. Auch die Vorstellung, bei dieser Versäulung habe es sich um ein einzigartiges, niederländisches Phänomen gehandelt, wird wiederlegt. Schließlich zeigt er, dass auch die Entsäulung ein Mythos ist: in den sechziger Jahren haben die Niederländer ja nicht radikal mit ihrer Vergangenheit gebrochen. Peter van Dam kommt zu dem Schluss, dass der Versäulungsmythos nicht nur unser Geschichtsbild, sondern auch die Diskussionen über die Zukunft verzerrt hat.