Transkription
British Library, IOR/G 19, 6
Fort St George Diary and Consultation Book 1689–1690, April 5th 1690, f. 151v–152r:
[…] The Inhabitants and other Merchants being greatly dissatisfyed for the want of Justice to their agreivances and complaints, there being since the death of Sr John Biggs noe Court of Judicature for the finall determination of Causes, The Mayors Coart by their Charter not being to exceed a finall Jugdment of three Pagodas, all Persons having liberty to appeal from thence to the Coart of Admiralty, which occasioning great troubles to the President, from their many complaints, which himself and Councill as soe quallifyed are not by the Charter authoriz’d to receive or redress appeals, but that it must be done by a Coart of Judicature appointed for that purpose, consisting of a Judge Advocate and two Justices, it being therefore now absolutely necessary yt a Superior Coart of Judicature be erected and kept for the good of the Government and Satisfaction of the Inhabitants to the encouragement of trade and Merchandize which cannot be without a free and full execution of Justice and tho the Presidents continual care and business cannot well spare time to attend that charge, but there being soe urgent a necessity for it, and his Predicessors Agent Masters and President Gyfford and himself also duering the former time of his Cheifship, Setting Judge of this Superior Coart, it being also now more propper and requisite for him to execute that place, since twould be a great disrespect and under vallueing for any of the Inferiour Councill to be superior to the Mayor in Judicature, the President therefore accepts the place of Judge Advocate of the Superior Coart of Judicature till one commanded to that place shall arrive from England to be held and tryed under the same rules and methods as in Sr John Biggs his time only the fees to be but half what they were formerly with some other charges and customes to be alterd for the ease and encouragement of the Inhabititants Mr Thomas Gray & Mr William Hatsell are also elected and appointed Justices of Said Coart, and for the better understanding and Satisfaction of forreigners and natives, and that the Bench may be rightly enformed in their Language Lawes and Customes, Senr Gregorio Paroan a knowing Judicious Armenian Merchant be also a Justice of this Coart, to enquire into Causes that happen from his own Nation, and all other forreigners he being well Verst in their languages & customes and that Allingall Pilla the Honble Compas cheif Merchant a wise and able Jentue to be another Justice of this Coart to appear for the Natives as well Jentues, Moores and Mallabars so that the Court being now properly composed & constituted for the circumstances of this and the Countrey Government, Tis order to prevent future disputes, that noe Judgement in this Coart Shall be Authenticque and finall, but Such as are Signed by the Judge and one of the English Justices at least in differences between English but in forreign and Native cases one of the other two are also to Signe, to make the Judgement Authenticque, and the Judge and Justices do take the following Oaths of their Severall offices to prevent any reflections upon or doubt of their proceedings, which we believe will be to the great Satisfaction and encouragement of the place, the well establishment of Justice being the best & Surest foundation, which we think is now Setled & constituted for the Government and City and the Councill equaly employed therein Viz: One Chief Justice of the Choultry Two in the Mayors Coart one whereof Mayor & three in the Superior Coart of Judicature, which greatly agrees with their wise and flourishing Government of Batavia.
August [sic] 5: 1690
Elihu Yale
Thomas Wavell
John Cheney
Begleittext
“The Inhabitants and other Merchants being greatly dissatisfyed for the want of Justice” – mit diesen Worten begründeten Gouverneur Elihu Yale[1] und das Council von Fort St Georg ihre im April 1690 protokollierte Justizreform. Anlass hierfür schuf die Überforderung der bestehenden Gerichtsinstitutionen in der wachsenden Stadt Madras (heute Chennai), die sich seit dem Erwerb eines kleinen Küstenstreifens in Südostindien durch die East India Company (EIC) im Jahr 1639 um das dort errichtete und nach dem Nationalheiligen benannte Fort gebildet hatte. Der vorliegende Eintrag in die ‚Diary and Consultation Books‘, die Protokolle der Sitzungen des Councils von Fort St George, gewährt dabei vielfältige Einblicke in die kulturelle und religiöse Heterogenität der von den Agenten der EIC beherrschten Stadt. Diese beherbergte neben einer kleinen Minderheit Engländer lokale Hindus („Jentues“) und Muslime („Moors“), aber auch eine große (indo-)portugiesische Gemeinschaft und französische Padres sowie eine signifikante Gruppe Armenier.
Die Quelle demonstriert indirekt die hohe Nachfrage nach den obrigkeitlichen Verwaltungs- und Justizinstitutionen seitens der heterogenen Bevölkerung, die deren Expansion erforderte. Der letztlich gefasste Beschluss, einen neuen „Superior Coart of Judicature” in Madras einzurichten, mag zunächst nur als Versuch erscheinen, ‚fremden‘ bzw. englischen Justizmodellen auch in Indien zu folgen. Eine Betrachtung der Zusammensetzung dieses Gerichts offenbart jedoch, dass Yale und sein Council eine starke Partizipation der Lokalbevölkerung intendierten. So sollten zwei der vier Justices des Gerichts zwar Engländer sein, die anderen beiden jedoch der Armenier Gregorio Paroan sowie der Hindu Allingall Pilla. Diese beiden wurden gezielt wegen ihres kulturellen Wissens und linguistischen Kompetenzen hinsichtlich der nicht-englischen Bevölkerungselemente ausgewählt, in anderen Worten, sie waren „well Verst in their languages & customes“. Das “better understanding and Satisfaction of forreigners and natives” schien administrativ offensichtlich nur durch die Rekrutierung von Personal aus ebendiesen Bevölkerungselementen zu gewährleisten sein; dass die Urteile dieses Gerichts endgültig waren, unterstreicht eindrücklich die bedeutende Funktion, welche der paritätisch aus Engländern und Hindus bzw. Armeniern besetzten Institution zukam.
Mithin zeigt die vorliegende Quelle damit einen Modus der (Fremd-)Herrschaft, in dem zwar auf fremde Justizpraktiken und -modelle zurückgegriffen wurde, der jedoch ebenso die Partizipation der Beherrschten und das Einbringen ihres kulturellen Wissens vorsah bzw. sogar zum reibungslosen Funktionieren auf dieses angewiesen war. Für das Council von Fort St George war es deshalb wichtig, in Fällen, die Armenier, „Natives as wel [as] Jentues, Moores and Mallabars“ betrafen, auch einen aus diesen Gruppen stammenden Justice am Urteil mitwirken zu lassen. Nur so konnte Ende des 17. Jahrhunderts das Gerichtswesen in Madras als „properly composed & constituted for the circumstances of this and the Countrey Government“ angesehen werden, also den Umgang mit der beeindruckenden linguistischen und religiösen Pluralität, mit der sich die englische Herrschaft in Südasien konfrontiert sah, bewältigen.
[1] Nach Elihu Yale ist die heutige Yale University benannt, die sich aus Dank für seine umfangreich finanzielle Unterstützung, ermöglicht durch Yales Handelsgeschäfte in Indien, nach ihm benannte. Siehe Watson, I.: Yale, Elihu (1649–1721). Merchant and administrator in India and benefactor, Oxford Dictionary of National Biography, 28.05.2015, https://www.oxforddnb.com/view/10.1093/ref:odnb/9780198614128.001.0001/odnb-9780198614128-e-30183 (letzter Zugriff am 30. Okt. 2024).