Das Verbundvorhaben DESMEX und das Anschlussvorhaben DESMEX II werden im Rahmen des BMBF-Programm r4 – Innovative Technologien für Ressourceneffizienz, Forschung zur Bereitstellung wirtschaftsstrategischer Rohstoffe im Themenfeld „Gewinnung von Primärrohstoffen - Entwicklung von Konzepten zur Exploration von Primärrohstoffen“ seit 2015 gefördert. Mit dem Verbundvorhaben DESMEX-REAL ist 2021 im Rahmen des BMBF-Rahmenprogramms Forschung für nachhaltige Entwicklung (FONA3) in der Altbergbauregion Oberharz ein Reallabor zur Rohstofferkundung eingerichtet worden.
Das Hauptziel der DESMEX Projekte ist die Entwicklung von boden-luftgestützen elektromagnetischen (EM) Methoden zur Erkundung von Lagerstätten in Tiefenlagen von bis zu 1km. Der Schwerpunkt in DESMEX lag auf der Implementierung des semi-airborne EM Verfahren. Dazu werden Starkstromquellen am Boden installiert und die induzierten magnetischen Felder während einer Befliegung gemessen. In DESMEX II sollen die Ergebnisse auf rein passive Messungen nach dem AFMAG-Prinzip und auf drohnengestützte Messsysteme übertragen werden. Demonstrationsmessungen und die Entwicklung von Workflows zur Datenanalyse und Inversion sind wesentliche Bestandteile von DESMEX II und wichtige Schritte hin zur Verwertung der entwickelten Methoden. Weitere Aspekte von DESMEX II umfassen die luftgestützte Kartierung von Schwereanomalien und die Nutzung von technischer Infrastruktur als Signalquellen. Das Reallabor soll neue Explorationstechnologien in einem industrienahen Maßstab erproben und dabei regionale geologische, bergbauliche und gesellschaftliche Bedingungen berücksichtigen.