Schon in der Pionierphase der Modallogik in den 1950er Jahren fiel auf, dass eine ihrer Varianten eine Deutung mit den Wörtern „erlaubt” und „geboten” zuließ. Die Entdeckung dieser so genannten deontischen Logik räumte auf mit dem Vorurteil, dass Ethik am Maßstab der Logik gemessen sinnlos sei, warf aber neue philosophische Grundsatzfragen auf. Noch heute relativ wenig bearbeitet ist die Idee, die Zeit in die deontische Logik mit einzubeziehen. Gerade das liegt aber nahe, da man immer mehr auf die Bedeutung der Zeit für die Ethik aufmerksam wird. Wir wollen uns zunächst mit Grundzügen der deontischen Modallogik beschäftigen, und zwar anhand von Kap. 7 meines Logikbuchs und anhand von Ausschnitten aus Ulrich Nortmanns Buch „Deontische Logik ohne Paradoxien”, um sodann neuere Aufsätze zur Temporalisierung der deontischen Logik zu lesen. Die Texte stehen rechtzeitig im Learnweb bereit. Das Seminar ist so angelegt, dass ein Einstieg nach dem ersten Logikkurs denkbar ist. Vorkenntnisse im Umfang dieses Kurses sind aber zwingend erforderlich. Die Teilnahme an diesem Seminar zählt nicht als Alternative zum Kurs „Logik und Argumentationstheorie”.  

Was sich mit der deutschen Sprache machen lässt, das hat Thomas Mann (1875-1955) bis an äußerste Grenzen gezeigt. Besonders in sein spätes Werk lässt er zweifellos auch Philosophie einfließen. Dabei arbeitet er mit allen Möglichkeiten, die er als Schriftsteller hat. Wir wollen ein Experiment wagen, nämlich: ausgewählte Passagen aus dem vierbändigen Roman „Joseph und seine Brüder“ (1933/1943), die mehr oder weniger offensichtlich philosophisches Potential haben, als philosophische Texte lesen. In einigen Fällen bietet es sich an, Vergleichs- und Kontrast-Texte anderer Autoren heranzuziehen. Vielleicht erlaubt die Textsorte einen etwas anderen Zugang zu philosophischen Problemen. Es könnte um die Zeit gehen, um personale Identität, um Paradigmen wissenschaftlicher Gemeinschaften, um Naturgesetze und Handlungsfreiheit, um Tatkraft und Mitleid und um vieles mehr.