Ulrich Werz (15.1.1964 - 14.6.2023)

Ulrich Michael Werz, Fundnumismatiker, Initiator, Gründungsmitglied und Mitherausgeber von OZeAN, verstarb am 14. Juni 2023 nach langer schwerer Krankheit. Er war bekannt als Spezialist für römische (Fund-)Münzen und insbesondere für Gegenstempel.

Geboren und aufgewachsen in Stuttgart, wo seine Eltern eine Fahrschule betrieben, besuchte Werz die dortige Freie Waldorfschule, wo er früh ein Interesse an Altertumswissenschaft zeigte. Bereits in seinen Schulzeugnissen als junger Teenager wird notiert, dass er ein Römerlager nachbaute und sowohl handwerklich als auch akademisch begabt war.

Nach seinem Abitur und Grundwehrdienst beim 1. Flugabwehrregiment 12 in Hardheim fing Werz 1986 an, Klassische Archäologie zu studieren. Er war kurz in Heidelberg, dann wechselte er an die Georg-August-Universität Göttingen und später an die Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main. Nach seinen Zwischenprüfungen in Klassischer Archäologie und Alter Geschichte schrieb er seine Magisterarbeit 1992: »Aphroditedarstellungen auf kleinasiatischen Münzen der römischen Kaiserzeit«. Damit kam er zur Numismatik, obwohl seine früheren Interessen eher der antiken Kunst galten, und er blieb sein ganzes Leben lang diesem Fach verbunden.

1995 erhielt Werz ein Stipendium nach dem Hessischen Gesetz zur Förderung von Nachwuchswissenschaftlern und begann mit weiteren Studien in Frankfurt am Main. Daraus resultierte 2001 seine Doktorarbeit, betreut von Hans-Markus von Kaenel: »Gegenstempel auf frühkaiserzeitlichen Aesprägungen im Rheingebiet« (veröffentlicht online 2009). Darin ging es um Gegenstempel oder Kontermarken, Zeichen beziehungsweise Buchstabenkombinationen, die mithilfe kleiner Punzen auf zirkulierende Bronzemünzen geschlagen wurden. Das mehrbändige Werk, zusammen mit dem daraus resultierenden Buch, »Gegenstempel auf Münzen der römischen Kaiserzeit. Katalog der Sammlung Konrad Bech« (Mainz: Numismatische Gesellschaft Speyer 2004), machte Werz bekannt in numismatischen Kreisen. Seine Beschreibung der Sammlung des Mainzer Sammlers Bech (1931–2022) erlaubte Werz, eine verkürzte Version seiner Doktorarbeit zu verfassen, die sich rasch besonders unter Sammlern verbreitete. Seine Doktorarbeit erschien erst 2009 vollständig im Internet, in der Zwischenzeit verfasste er mehrere Aufsätze zu einzelnen Gegenstempeln. Seine Arbeit umfasste nicht nur die Katalogisierung und Datierung der Gegenstempeltypen samt der geografischen Verbreitung der Fundorte kontermarkierter Münzen, sondern auch die Analyse der einzelnen Stempel, die benutzt wurden, um Gegenstempel zu schlagen. Die Stempelanalyse erfolgte nach Methoden, die zuerst Friedrich Imhoof-Blumer und Robert F. Kenyon entwickelt hatten.

Als Teil seiner Versuche, die verwendete Prägetechnik der Gegenstempel zu verstehen, wandte sich Werz der experimentellen Numismatik zu. Er ließ ›Gegenstempel-Stempel‹ in Eisen anfertigen und benutzte sie, um Hunderte Kupferplatten zu stempeln. Dadurch konnte er beobachten, wie z. B. das schräge Ansetzen des Stempels oder die zunehmende Abnützung des Stempels die Einstempelungen beeinflusste. Er berichtete 1999 darüber in seinem Aufsatz »Die Gegenstempel auf Kupfermünzen des Augustus im Rheingebiet. Vorbericht über eine Neuaufnahme« (s. Literaturliste), in dem er feststellt: »Als Ergebnis lässt sich festhalten, dass sich die Proportionen der Buchstaben zueinander sowie ihre Stellung im Feld mit zunehmender Abnützung des Stempeleisens nur unwesentlich ändern und kaum meßbar sind. Je nachdem wie tief die Buchstaben in das Eisen geschnitten wurden, wurden sie im Laufe der Einstempelungen langsamer oder schneller unscharf«. Zum Zeitpunkt seines Todes waren die gestempelten Kupferplatten immer noch in seiner Wohnung aufbewahrt.

Durch seine Arbeit an den Gegenstempel beschäftigte sich Werz unter anderem mit dem Problem der Verortung der Varusschlacht, die seit dem 19. Jahrhundert immer wieder diskutiert wird. Er unternahm eine Stempelanalyse der Gegenstempelgruppen VAR und CVAL, die bereits mit Publius Quinctillius Varus und C. Numonius Vaala in Verbindung gebracht wurden, und konnte eine Reihe Stempeltypen und Untertypen nachweisen. Durch seine Beobachtung von Über- und Unterschneidung von Gegenstempeln auf Münzen entwickelte Werz eine Chronologie und konnte diese benutzen, um eine Datierung von 7–9 n. Chr. vorzuschlagen. Damit war eine zeitliche Bestätigung der traditionellen Datierung der Varusschlacht ermöglicht, die zusammen mit einer Akkumulation an Fundobjekten zu der Akzeptanz des Ortes Kalkriese bei Osnabrück als Schauplatz der Schlacht führte. Zusammen mit Frank Berger, der eine Studie der Fundmünzen von Kalkriese übernahm, nahm Werz an mehreren Kongressen teil, auf denen Archäologen ihre unterschiedlichen Meinungen austauschten. Im September 1996 hielt er den Vortrag »Die Gegenstempel auf Kupfermünzen des Augustus im Rheingebiet. Erste Ergebnisse der Gesamtaufnahme«, und am 25.11.1999 »Die Funde von Kalkriese. Varus, Caecina oder Germanicus?«. Seine Ergebnisse wurden nicht von allen akzeptiert, erreichten aber ein breites Publikum. Danach wurde Werz immer wieder speziell von Sammlern auf die Varusschlacht angesprochen (und ihre Meinungen dazu), eine Tatsache, die er durchaus irritierend fand, da er längst andere numismatische Interessen entdeckt hatte. Aber er blieb stets mit Kalkriese in Kontakt und konnte 2016 einen Aufsatz zu den dort bei Ausgrabungen gefundenen acht aurei des Augustus mit Darstellungen von Gaius und Lucius Caesares veröffentlichen.

Für seine Arbeit an Gegenstempeln begann Werz zu einem frühen Zeitpunkt seiner Recherchen, Gipsabgüsse der gegengestempelten Münzen anzufertigen. Damit stand er in einer langen Tradition: Gipsabgüsse wurden für Münzkopien benutzt seit etwa der Renaissance, und die Technik breitete sich im 19. Jahrhundert rasch aus als einfache und preiswerte Weise, Kopien zu erstellen. Wohl zum größten Teil Autodidakt (obwohl er manche Tipps von Kollegen übernahm), war Werz bereits 1997 so weit, dass er selbst Vorträge und auch Praktika über Gipsabgussherstellung halten konnte. Er interessierte sich für den Prozess und hob industrielle Kataloge zu Gipstypen und auch Utensilien auf. Während der Vorarbeit für seine Doktorarbeit besuchte er zahlreiche europäische Museen und stellte Gipse von kontermarkierten Münzen her. Die daraus resultierende Sammlung umfasste 7.250 Gipse zu 12.100 Einstempelungen (Bech, Einleitung zu Werz 2004, S. 8). In seiner Doktorarbeit spricht Werz von Gipsen von insgesamt rund 5.700 zuweisbaren Einstempelungen, die sich auf etwa 4.550 Münzen fanden.

Werz’ Sammlung, die nach seinem Wunsch posthum an die Universität Münster verschenkt wurde, umfasst eine systematische Reihe Gipse gegengestempelter Münzen. Der Hauptteil besteht – gemäß dem Thema seiner Doktorarbeit – aus Abgüssen von Reichsmünzen der römischen Kaiserzeit. Auch andere Münzen, beispielsweise kleinasiatische Prägungen und römische Provinzbronzen, sind in seiner Gipsabgusssammlung zu finden.

Die Gipsabgüsse waren bis zu seinem Tod in AGFA-Fotokartons in seiner Wohnung aufbewahrt. In den Fotokartons lagen die Gipse in nebeneinander liegenden Streichholzschachteln (Abb. 2), jeweils mit dem Gegenstempeltyp markiert. Jeder Gips hat zusätzlich eine Seriennummer für Identifikationszwecke. Zu der Sammlung gehört eine Kartei mit Informationskarten zu jeder kontermarkierten Münze, auf der Gewicht, Stempelstellung, Abnutzungsgrad und andere Einzelheiten notiert sind. Später übertrug Werz solche Informationen auf großformatige Computertabellen und Grafiken. Auch bewahrte er die Rohstoffe für seine Arbeit auf: Gips in Pulverform, Teelöffel, Kochlöffel, verschieden harte Zahn- und Radbürsten, Plastilin, 70 %iger Alkohol usw. (er schrieb eine Liste, die sich in seinen Unterlagen zu einem am 7.12.1997 im Landesmuseum Bonn gehaltenen Vortrag findet). Im Unterschied zu den sehr starren Hinweisen für Gipsabgussproduktion bei R. Göbl, Antike Numismatik (München 1978), war Werz sehr praktisch in seinem Vorgehen und experimentierte mehrfach mit anderen Produkten und Methoden, weshalb mehrere Verkaufslisten für industrielle Produkte in seinen Unterlagen zu finden sind.

Nach Abschluss seiner Doktorarbeit fand Ulrich Werz 2002 eine Stelle am Münzkabinett Winterthur. Er wohnte zuerst in Radolfzell am Bodensee und später, nach dem Zerbrechen seiner ersten Ehe, in Waldshut, jeweils in Baden-Württemberg, Deutschland. In Winterthur befasste sich Werz mit der von Friedrich Imhoof-Blumer (1838–1920) gestifteten Sammlung und mit der dortigen riesigen Sammlung von Gipsabgüssen: 2003 schrieb Werz einen Überblick über die Abgusssammlung. Er bezifferte die Zahl als rund 135.000 Abgüsse antiker Münzen und vermerkte: »Damit zählt diese Abgusssammlung, neben denen von Paris, Dresden, London und New York, zu den bedeutendsten ihrer Art weltweit«. Anscheinend fertigte er nebenbei immer wieder Gipsabgüsse von Münzen aus dem Bestand des Münzkabinetts für seine eigenen Zwecke, da viele Abgüsse römischer und kleinasiatischer Münzen in seiner Sammlung vorhanden sind. Daneben unternahm Werz auch eine Vielzahl an museumspädagogischen und Publikumsarbeiten, beispielsweise Museumstage, Münzherstellungsseminare und Führungen. Er schrieb mehrere Leporellos für das Münzkabinett zu diversen Ausstellungsthemen.

In Winterthur bearbeitete Werz auch Münzfunde aus der Schweiz – unter anderem Funde aus Kempraten (2013), Oberriet (2012), Regensdorf (2009), Vättis (2008) und Grosser Hafner, Zürichsee (2006). Gleichzeitig blieb er vernetzt mit Fundmünzenspezialisten in Deutschland. Durch diese Arbeit fing er an, sich für Datenbanken und Statistik zu interessieren. Später im Leben schrieb er zunehmend über analytische Themen, sowohl als Prozesse wie das Fotografieren von Fundmünzen. Nach seiner Zeit in Winterthur fertigte er keine Gipsabgüsse mehr an.

2014, kurz nach seinem 50. Geburtstag, musste Ulrich Werz das Münzkabinett verlassen; gleichzeitig wurde bei ihm ein GIST-Tumor im Fünffingerdarm festgestellt. Darauf folgte eine Periode der Unsicherheit; geschwächt von der Krebstherapie war Werz zu krank für eine Vollzeitbeschäftigung, besaß aber immer noch sowohl eine starke Arbeitslust als auch eine beträchtliche Durchsetzungsfähigkeit. Aus Gesundheitsgründen wurde er von Winterthur frühpensioniert. Trotz mehrerer schwerer Operationen und starker Medikamente schaffte es Werz in dieser Zeit, an den Universitäten Freiburg im Breisgau, Zürich, Osnabrück und Münster Vorträge zu halten und zu lehren. Er bemühte sich sehr um die Studierenden und verfasste beispielsweise eine Einführung in die Fundnumismatik. Er fing an, zahlreiche numismatische Werke zu digitalisieren – hauptsächlich für seine eigenen Zwecke, obwohl er seine Bibliothek immer großzügig mit Kollegen teilte – und schrieb Einführungen in verschiedene digitale Programme. Durch sein Interesse an Fundmünzen und Digitalisierung bekam er Kontakte zu Kollegen in Polen, der Tschechischen Republik und Spanien im Rahmen von KENOM (»Kooperative Erschließung und Nutzung der Objektdaten von Münzsammlungen«) und ähnlichen Projekten. In dieser Zeit erhielt er den Auftrag, die Fundmünzen der Villa Borg im Saarland zu bearbeiten. Dort waren seit Jahrzehnten in einem Villenkomplex in der Gemeinde Perl (Kreis Merzig-Wadern) große Mengen römischer Münzen gefunden worden, mit vielen Antoniniane aus dem 3. Jahrhundert sowie zwei Hortfunden. Die Aufarbeitung war Auguste V. B. Miron begonnen worden; trotz technischer und gesundheitlicher Probleme brachte Ulrich Werz sie zu Ende. Das Buch wurde, mit einigen technisch bedingten Verspätungen, Ende 2022 veröffentlicht. Ulrich Werz erlaubte sich noch einen leisen Witz auf S. 185.

2016 ergriff Werz die Gelegenheit, nach Hannover zu ziehen. Er hatte bereits Kontakte dort und sah eine Möglichkeit, in Teilzeit Fundmünzen immer dann zu bearbeiten, wenn er es gerade gesundheitlich schaffen konnte. Er beteiligte sich an dem Projekt um das neu gefundene römische Marschlager nahe Wilkenburg, südlich von Hannover, gab Vorträge, pflegte seine Academia.edu-Seite und arbeitete im Auftrag des Niedersächsischen Landesamts für Archäologie, wo sein Eifer und Fleiß geschätzt wurden. 2017 heiratete er in zweiter Ehe Claire Franklin, die er 2009 beim International Numismatic Congress in Glasgow kennengelernt hatte. Eine Zeit lang ging es ihm gesundheitlich gut – er fuhr Rad, stemmte Gewichte und beschäftigte sich mit der Ausstattung seiner neuen Wohnung in Ahlem – danach bekam er zunehmend Probleme aufgrund seiner Krebserkrankung, obwohl er sehr viel auf seine Gesundheit achtete. Vor allem sein Hand-Fuß-Syndrom erschwerte ihm die Bewegung. Akribisch dokumentierte er seine Symptome mit derselben Strenge, mit der er vorher Münzfunde erfasst hatte.

Den COVID-Ausbruch 2020 überlebte Werz isoliert in der Wohnung, ausgestattet mit einer großen Menge Konservendosen, durch das Internet in ständigem Kontakt mit seinen Kollegen. Aber 2023 fehlte ihm zunehmend die Kraft. Er erfreute sich an Internet-Käufen von Gipsabgüssen von Fossilien und antiken Reliefs. Ulrich Werz blieb bis zuletzt bei seiner Arbeit. Seinen letzten Aufsatz – über den »Fund des Monats in Niedersachsen« – konnte er noch im Juni 2023 fertigstellen. Danach ging er ins Krankenhaus und verstarb am 14. Juni 2023 an einer Lungenentzündung. Er war 59 Jahre alt. Er war ein lebenslanger Befürworter der Organspende, und seine Augenhornhaut konnte erfolgreich transplantiert werden.